Das Cocktailkleid wird von vielen als "Kleines Schwarzes" bezeichnet. Das Cocktailkleid ist weniger elegant als das Abendkleid, aber es ist leicht fließenden und festlichen Stoffe gearbeitet, hat ein dezentes Dekolleté und geht bis zur Wade. Die Farben des Cocktailkleids sind meistens gedeckt und oft von glänzenden und glitzernden Perlen und Steinen geziert. Der Grundsatz "weniger ist mehr" soll unbedingt beachtet werden. Ein schönes Cocktailkleid soll an sich Eleganz wirken.
